HSG Merkstein behauptet sich im Derby in Eschweiler.

Es war alles angerichtet für einen tollen Derby-Abend: volle Halle, lautstarke Unterstützung von den Rängen, Showeinlauf mit Cheerleadern und die bekannte hitzige Atmosphäre beim Tabellennachbarn. Die HSG Merkstein trat bei der Eschweiler SG an – einem Gegner, der als unbequem gilt. Bereits das Hinspiel hatte Merkstein nur denkbar knapp für sich entscheiden können. Zudem reiste die HSG mit zwei Niederlagen in Folge im Gepäck an, konnte aber durch einen ordentlichen Auftritt in der Kreispokal-Endrunde zuletzt wieder Selbstvertrauen tanken.
Von Beginn an entwickelte sich eine enge Partie. Zwar hinterließ Merkstein spielerisch den reiferen Eindruck, doch Eschweiler blieb stets dran und kam vor allem über zahlreiche Siebenmeter zum Torerfolg. Zusätzlich erschwerten mehrere Zeitstrafen den Merksteinern sich abzusetzen.
Nach rund 25 Minuten führte Merkstein zwar mit 11:8, doch eine doppelte Unterzahl – gekrönt von einer umstrittenen Roten Karte gegen Abwehrchef Offermanns kurz vor der Pause – brachte den Gastgeber zurück ins Spiel. So ging es mit einem knappen 11:10 in die Halbzeit.
Nach dem Seitenwechsel erwischte Merkstein den besseren Start. Mit konsequenter Abwehrarbeit und verbessertem Tempospiel setzten sich die Gäste schnell auf 14:10 und später auf 16:11 (40. Minute) ab. Besonders die Defensive stand nun deutlich stabiler.
Im weiteren Verlauf wurde die Partie jedoch zunehmend zerfahren. Zahlreichen Zeitstrafen und Siebenmeter prägten das Spiel. Die Verteilung der Entscheidungen sorgte dabei durchaus für Diskussionen: 8:0 Siebenmeter und 2:16 Strafminuten aus Sicht der Gastgeber sprechen eine deutliche Sprache.
Durch die Unruhe im Spiel verpasste es Merkstein jedoch, frühzeitig alles klarzumachen. Eschweiler kämpfte sich noch einmal stark heran und verkürzte in der 56. Minute auf 18:20. In der Schlussphase behielt die HSG jedoch die Nerven und brachte den Vorsprung letztlich sicher über die Zeit – auch wenn es unnötig spannend wurde.
Am Ende steht ein verdienter Auswärtssieg in einer schwierigen Atmosphäre. Ein Spiel, das die Merksteiner in der Hinrunde womöglich noch aus der Hand gegeben hätten. Die Entwicklung der Mannschaft ist damit klar erkennbar.
Nun richtet sich der Blick auf das kommende Heimspiel: Heutigen Samstag empfängt die HSG Merkstein den Tabellenzweiten aus Brühl. Dort gilt es, die positive Entwicklung zu bestätigen und die deutliche Hinspielniederlage vergessen zu machen.

Es spielten:
H. Bürger, T. Richterich (beide TW), T. Paffen 2, M. Raddatz 1, R. Ogiolda 1, M. Zweiffel 1, N. Jones 3, F. Belz, J. Armijo 5, P. Offermanns, J. Happe 1, S. Engl 1, T. Bauer 1, F. Horst 3